說明書作為申請人公開其發明或者實用新型的文件，其作用可以歸納為以下幾個方面：
第一，信息公開。說明書應清楚、完整地公開與申請人所請求專利保護的發明相關的所有信息，這些信息足以使所屬技術領域的技術人員結合自身所掌握的技術知識，不但能夠理解該專利申請請求保護的發明內容是什么，還能將其請求保護發明所涉及的技術方案具體實施出來，從而使得這份專利申請可以為社會做出相應的貢獻。
第二，權利解釋。說明書作為一份專利申請的權利要求書的基礎和依據，在這份專利申請被授予專利權之后，特別實在發生專利確權和專利侵權糾紛時，說明書文字記載的內容及其附圖所示的內容均可用于解釋權利要求書，以便更為準確地確定該專利權的保護范圍。
第三，審查基礎。在專利審查過程中，說明書是確定“公開換保護”的基礎。說明書中記載的該專利申請所涉及的技術領域、背景技術、要解決的技術問題、解決其技術問題采用的技術方案、技術方案所能產生的有益效果及具體實施方式等各方面的詳細信息，是國際知識產權局在對該專利申請進行審查、判斷是否能夠授予專利權或者授予專利權的范圍是否合適的基礎。
